Árbol caducifolio, dioico, de 6-8 m [puede alcanzar los 30 m de altura ⁽¹⁾]; tronco de 120-150 cm de cuerda; corteza lisa, blanquecina, con las cicatrices negruzcas de antiguas ramas; copa irregular.

Hojas alternas, de c. 12x12 cm, simples,  palmatífidas, dentadas, haz verde oscuro glabro y envés blanco tomentoso; hojas jóvenes redondeadas, blancas por ambas caras y menos tomentosas.

Inflorescencias en amentos colgantes, apareciendo antes que las hojas; los masculinos de 3-6 cm ⁽²⁾, lanosos y grises; los femeninos de 8-14 cm ⁽²⁾, delgados y de color amarillo-verdoso.

Flores unisexuales, sin periantio, naciendo de la axila de brácteas, protegidas por yemas olorosas; las masculinas con 8-10 estambres; las femeninas con 4 estigmas lineales y ovario glabro. Floración de febrero a abril.

Fruto cápsula, con 2 valvas, con numerosas semillas rodeadas de pelos lanosos blancos.